ジオキャッシングとは
ジオキャッシングで活躍するGPSって何だろう？
カーナビや携帯電話で自分の居場所がわかる。これってスゴイことなんです。
英語ではグローバル・ポジショニング・システム（Global Positioning System）といいますが、少し長いので、頭文字だけを取って「GPS」といいます。
GPSとは、簡単にいうと米国が打上げた24機の衛星のうち、3機以上の衛星から送られる信号を受信して、位置を割り出すシステムのことです。この信号を受信できる機能により、カーナビや携帯電話などで自分の居場所がわかるのです。 |
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GPSの精度がコントロールされていた？
もともと、 GPS衛星は米軍が使用するために開発されていました。武器を保管している貯蔵庫がどこにあるのか、前線はどこにあるのか、などを知る必要があったからです。一般の人たちも利用できるようにすると、敵国にも利用されることが考えられます。そのため、「GPS衛星の信号から測定した位置」と「実際の位置」の誤差がそれほどなかったのに、100ｍほどの誤差が出るように操作することになりました。この操作を「選択利用性（SA）」といい、1990年から2000年まで続いていました。このSAが廃止されたのが、ジオキャッシング始まりのきっかけになっています。
SA開始から解除の大まかな流れ
1990年3月26日
それまでに打上げに成功していたGPS衛星ブロックIIシリーズの6機にSAが実施される。
1990年8月10日
湾岸戦争の「砂漠の嵐」と呼ぶ作戦を援護するため、SAが解除される。
1991年7月1日
湾岸戦争の終結を機にSAが再開される。
1996年3月28日
米国の大統領決定令（英語）により、10年以内にSAを廃止するとの方針が発表される。
2000年5月1日
当時のクリントン大統領によりSA廃止の声明（英語）が発表される。
2000年5月2日午前0時GMT
SAが廃止・解除される。
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下の図は、 SAが廃止される前後のGPSの測位精度を比べた分布図です（24時間分のデータセット）。
ジオキャッシングとは、GPSを利用して、誰かの隠しものを探したり、自分で隠したりして楽しむ、宝探しとアウトドアスポーツを合わせたハイテクな遊びだよ。